我が家も築二十年を超え、あちこちにガタが来始めました。特に毎日何度も触れるリビングのドアノブは、いつの間にか塗装が剥げ、回すたびに「ギギッ」という不快な音を立てるようになっていました。修理を依頼することも考えましたが、インターネットで調べると自分でも簡単に交換できるという情報を目にし、思い切ってＤＩＹに挑戦することにしました。ホームセンターの建築金物コーナーへ行くと、驚くほど多種多様なドアノブが並んでいましたが、私は手になじみやすく、荷物を持っていても肘で開けられるレバーハンドルタイプを選ぶことにしました。古いノブは丸い握り玉タイプだったので、これに変えるだけで生活が少し便利になる予感がしました。 作業当日、古いドアノブを外すところから苦戦が始まりました。長年の使用でネジ山が潰れかけており、なかなか回らなかったのです。潤滑剤を吹き付け、慎重に力を込めるとようやくネジが動き出し、古いノブが外れたときはそれだけで一仕事終えたような気分になりました。ドアにぽっかりと開いた穴を眺めながら、新しいラッチを差し込んでみました。説明書を片手に、ラッチの向きを確認しながら進めます。新しいレバーハンドルを左右から挟み込むようにセットするのですが、水平を保ちながらネジ穴を合わせるのが意外と難しく、何度かやり直しました。ようやく形になったところでネジを締め、恐る恐るレバーを下げてみると、これまでの重々しい動きが嘘のように軽やかになり、思わず「おおっ」と声が出てしまいました。 一番心配だったのは、ドア枠側の受け金具であるストライクとの噛み合わせでした。古いものを取り外し、新しい金具に付け替えてドアを閉めてみると、寸分の狂いもなくぴったりと収まりました。これまでは少し力を込めないと閉まりきらなかったドアが、指一本で押すだけで静かに閉まるようになったのです。かかった時間は一時間足らず、費用も数千円の部品代だけで済みました。古びたドアノブが新しくなっただけで、廊下の雰囲気まで明るくなったように感じます。自分で手を動かして家をメンテナンスすることの楽しさを、このドアノブ交換を通じて教わったような気がします。次は洗面所や寝室のノブも、お揃いのデザインに変えてみようと計画を膨らませています。