「スマートキー」と「イモビライザー」。この二つの言葉は、現代の車を語る上でセットで語られることが多いですが、その役割と仕組みには明確な違いがあります。この二つの関係性を正しく理解することで、車のセキュリティシステム全体への理解が深まります。まず、スマートキーとは、主に「利便性」を向上させるためのシステムです。ポケットやカバンに鍵を入れたままでも、ドアノブに触れるだけで施錠・解錠ができたり、車内のスタートボタンを押すだけでエンジンが始動できたりする、あの便利な機能のことです。スマートキー本体は、常に微弱な電波を発信しており、車がその電波を検知することで、ドライバーが近くにいることを認識しています。一方、イモビライザーは、純粋に「盗難防止」を目的としたシステムです。その役割は、前述の通り、正規の鍵に内蔵されたICチップのIDコードを車両が電子的に認証し、一致しなければエンジンを始動させない、というものです。つまり、スマートキーが「ドアを開け、エンジンをかける準備をする」ための利便機能であるのに対し、イモビライザーは「本当にエンジンをかけて良いか、最終確認をする」ためのセキュリティ機能なのです。この二つは、車のコンピューターシステム内で密接に連携して動作しています。ドライバーがスマートキーを持って車に近づくと、まずスマートキーシステムが作動し、ドアロックの解除を許可します。そして、ドライバーがスタートボタンを押すと、今度はイモビライザーシステムが起動します。車載のアンテナが、スマートキー内部に埋め込まれたイモビライザー用のトランスポンダ（ICチップ）と通信を行い、IDコードの照合を始めます。この認証プロセスをクリアして初めて、ECUはエンジンを始動させるのです。つまり、現代のスマートキーは、利便性向上のための機能と、盗難防止のためのイモビライザー機能が、一つの鍵の中に同居している状態と言えます。スマートキーを紛失した際の作成費用が高額になるのは、単に便利なリモコンキーを作るだけでなく、この高度なイモビライザーの再登録作業が必要になるためなのです。